9月3日，上海明日之星冠军杯落下帷幕，韩国蔚山现代U16队在决赛中以1比0击败日本大阪樱花U16队夺冠，越南PVF足球学院队、葡萄牙波尔图队U16队分获第三、四名。作为东道主的上海U16队，最终获得第七名。
上海明日之星冠军杯，通过多个足球垂直账号在视频平台直播。少数不明所以的外地球迷有些纳闷：“比赛很精彩，但决赛是日本、韩国俱乐部的梯队，赛事请来7支高水平外国强队，陪唯一一支中国上海球队‘玩’，就为寻找差距？”
3日上午进行的7-8名排位赛，作为唯一一支参赛的中国球队，上海U16队以1比0击败卡塔尔阿斯拜尔学院队，最终位列赛事第七名。
上海U16队最终名列第七，上届比赛他们是冠军，可见邀请参赛的7支国际同龄球队实力不俗。
从8月28日到9月3日，“白玉碗”上汽浦东足球场接连迎来20场比赛，为各支参赛球队提供更好的实战锻炼机会和国际交流平台。以上海U16为例，3场小组赛、2场排位赛，比赛强度大、比赛质量高，让将士们感慨受益匪浅。
球队主教练陶金坦言，“这次是真正面对亚洲、欧洲的高水平同龄球队，暴露球队的很多问题，需要在接下来慢慢解决，逐步提高。由于申花、海港梯队的部分球员参加中青赛，导致上海U16队板凳深度下降，否则可能成绩还能好一些。”
去年举办的首届上海明日之星冠军杯，受疫情影响，参赛队伍基本是国内省级全运队，即便参赛的尤文图斯、多特蒙德青训学院队，队员也都是在沪上读书的外籍孩子，球队实力不算太强。最终，陶金执教的上海队夺冠。
本届上海明日之星冠军杯，对手层次、比赛质量、对抗强度明显提高，组委会请来英格兰、葡萄牙、日本、韩国、卡塔尔等豪门俱乐部和青训学院的顶级强队。同样是这支上海队，今年把自己放在交锋欧、亚同龄强队的世界参照坐标，很容易被丈量出短板和不足。
第三场小组赛，上海U16队落败后无缘前四名，年轻小将们流下遗憾的泪水。队员张立奥直言：“这次来的队伍质量非常高，能让我们明显看到自身不足。真的，我们欠缺的、需要练的东西太多了。这个比赛很好，让我们找到差距，回去后好好训练，把不足慢慢缩小，未来努力变成平局甚至赢球。”
上海U16队一名教练认为，球队面对欧洲、亚洲的同龄强队并不是没任何机会，“但我们确实在门前把握机会的能力环节，比对手差很多。足球终归是一个比分的游戏，不是传接好的球队就会赢，终究要把球打进门，临门一脚最重要。这也是我们在备战2025大湾区全运会的进程中，需要提高的重点环节。”
上海明日之星冠军杯聚焦青少年足球发展，旨在打造“高站位、高规格、高水准”的亚洲顶级青少年足球赛事，最终目标是夯实上海足球的青训土壤，培养更多青少年足球人才。
上海市足协一名圈内人士坦言，今年邀请参赛的8支球队，代表着当前世界范围内U16年龄段的顶尖竞技水平，“说难听点，既然邀请了这么多的国际强队，我们做好了本土球队输球包括大比分输球的心理准备。我一直认为，青少年赛事输赢和比分不是最重要的，关键是提高能力。”
一名供职于青少年俱乐部的青训总监认为，“对中国青少年足球来说，失败不可怕，真正可怕的是埋起头来当鸵鸟。如果我们都是精致的利己主义者，都只在乎自己的羽毛，都无法面对失败，然后大家连面对面交锋实力更强对手的勇气都没有，更不敢承认和世界高水平的差距，那才是真的可悲。”
今年大年初二，李霄鹏执教的国足在客场以1比3不敌越南国家队，举国舆论哗然；8月22日的亚冠联赛资格赛，上海海港队在主场以2比3不敌泰国巴吞联队，历史第一次在上海主场无缘晋级小组赛正赛；之前落幕的布达佩斯田径世锦赛，中国田径队以2铜收官，创近20年最差战绩；正在征战男篮亚洲杯的中国男篮，尽管历史性引进归化球员李凯尔，但由于实力不济，彻底无缘“直通巴黎”……
曼城是英超冠军球队，其U16梯队实力也不俗。最后一天，曼城和热刺展开“英超青训德比”。
也有不少媒体认为，足球、篮球和田径等不少项目，中国军团除了自身实力存在差距，也受困于疫情后遗症。过去几年，国内足球、篮球的职业联赛赛会制进行，今年全面恢复主客场赛制，比赛强度不够；足球和篮球国家队缺乏足够的国际交流、热身对抗，聘请外籍教练、推行海外集训等受到影响等，也在某种程度放大了一些弱势项目队伍本身就存在的短板。
如今，中国体育更应该看到国际赛事交流层面“开放才能进步、封闭必然挨打”的客观现实，坚持走“请进来、走出去”的可持续发展的国际交流道路。
着眼全球交流，是2023上海明日之星冠军杯最鲜明的特色，除了东道主上海U16队外，其余7支参赛球队全部来自国外顶级俱乐部青训队伍和知名足球学院，分别是刚刚获得欧洲三冠王的曼城、英超老牌劲旅托特纳姆热刺、全球知名的球星加工厂葡超波尔图、日本J联赛大阪樱花、韩国K联赛冠军蔚山现代，以及两所亚足联三星（最高级别）足球学院卡塔尔阿斯拜尔学院与越南PVF足球学院的U16年龄段精英青训梯队。
卡塔尔阿斯拜尔青训学院队，采取的是类似中国的“制”，从小选拔优秀年轻球员集体训练、生活。
8支参赛球队分别交出的答卷，也让上海足球、中国足球，通过面对面的对话对抗，直接看到亚洲对手正在飞快进步，更看到欧洲足球的体系优势。
3日夜晚，作为国内首个严格按照国际足联标准建造的专业足球场，迎来赛事的决赛。最终赛事的前三名球队，竟是三支亚洲球队，尤其是越南PVF足球学院队的精彩表现，也让一名现场观赛的上海青训教练感慨：国足输给越南队有偶然因素，但越南足球青训的不断进步乃至逐步赶超中国，则是一个让人不得不面对的残酷现实。
正如老帅徐根宝一直心心念念挂在嘴边二十多年的那句话：中国足球要出球星。球星，从来是在不断对抗、不断交流的高水平比赛尤其是国际比赛中磨炼出来的，而不是在封闭式集训的闭门造车中产生。2023上海明日之星冠军杯，来自日本、韩国和越南的亚洲青训球队交出精彩答卷，其实也在提醒着中国足球青训：逆水行舟，不进则退。
抓好青少年、重视青少年，恐怕才是中国足球的必由之路。面对中国青训缺乏高水平国际交流对抗的顽疾，2023上海明日之星冠军杯的国际化视野、勇敢开眼看世界，给出一种积极的尝试。
一直以来，上海始终坚持全球视野、对标国际标准，在充分挖掘上海体育元素的基础上，积极打造本土特色体育赛事品牌。上马、上艇、上帆等，都是如此。
2023上海明日之星冠军杯，是上海重点打造的又一项自主品牌赛事。不止于足球单项和比赛胜负本身，组委会更侧重于打造一个充满上海青训特色的国际交流平台，注重足球文化交流，强调全球理念交融。
2017年天津全运会，上海一举包揽足球项目四枚金牌，创造历史。背后，离不开顶层设计的政策引导，坚持改革推动，释放市场的活力，寻求体育职能部门和社会力量的化学反应。
早在2015年，上海改革原有体制内一家包揽的传统模式，通过全运会史上首次购买社会服务、创新建立多个足球精英培训基地的办法，引入市场思维，激发职业活力。在改革推动下，上海这种全国首创、激发市场活力的足球青训模式，把体制内集中力量办大事、职业足球专业主义优势融会贯通。
2023上海明日之星冠军杯的创办，也把坚持改革培养海派足球青训人才、打造本土全新自主IP赛事实现融合。疫情之前，沪上职业俱乐部承接全运队组建备战任务后，投入几倍于政府购买服务的资金，通过“走出去”多打国际比赛，提升自身水平。一名业内人士介绍，“当年俱乐部牵头组织全运队，一年要出国两次：亚洲的日本或韩国一次，欧洲的西班牙或英格兰一次。三周时间，几乎三天就要打一场比赛，连轴转，但收获特别大，提高特别快。”
随着上海明日之星冠军杯的闪耀，越来越多的世界同龄强队被“请进来”，上海全运队在家门口享受东道主待遇。赛场内，来自全球各地的足球未来之星，在上海踏上他们的职业球星追梦之旅；赛场外，7国8队足球少年游浦江赏申城美景，参赛的青训导师们齐聚教练圆桌派，在思想交锋中擦亮自主品牌的赛事底色，共话足球青训发展的华章。
东道主在打造自主品牌赛事的同时，也在举办一次文化交流的盛会，用足球语言传递上海“海纳百川”的城市魅力。与此同时，赛事悄然提升上海本土球队的实力、经验，剑指2025大湾区全运会，丰富海派足球文化，夯实沪上青训人才基础，为上海建设全球著名体育城市增添新的动能。
近日，中国足协公布了新一期国足、亚运队的集训名单。国足24人名单中，武磊、颜骏凌、张琳芃、王燊超、魏震和高准翼等6人，都是从上海青训起步，如今成为国足中坚力量。亚运会23人名单有，朱辰杰、蒋圣龙、汪海健、徐皓阳、周俊辰、孙沁涵、徐越和彭鹏等8人，都是上海培养输送，占据全队三分之一。
“不管是国足的武磊、颜骏凌等，还是亚运队的朱辰杰、蒋圣龙等，他们当年都有一个共同的经历，在青年时期代表上海全运队夺冠，随后继续成长为国脚。”上海市体育局一名人士认为，举办2023上海明日之星冠军杯，邀请那么多世界强队参赛，不只是“陪练一支上海队”，归根结底还是锻炼有潜质的本土球员，争取未来为国字号输送人才，“希望发挥赛事的引领作用，邀请更多全球优秀选手从上海出发，未来成为各自国家队的明日之星；更希望赛事助力上海足球青年才俊不断涌现，最终为中国国家队选拔和输送可用之才。”